Birkenwald

Man glaubt mitten im Wald zu stehen, betrachtet man diesen „Birkenwald“ von Christian Rohlfs. Auf den hellen Birkenstämmen ist das Spiel des Lichts und der blaue Schattenwurf eines Frühlingstages zu erkennen, während der Himmel kaum zu sehen ist. Ein schmaler Weg verliert sich zwischen den Bäumen, auf die unser Blick immer wieder zurückgeführt wird.
Christian Rohlfs (1849 – 1938) studierte Malerei an der Großherzoglichen Kunstschule in Weimar und machte sich dort 1884 als Künstler selbständig, bevor er 1901 auf Einladung von Karl Ernst Osthaus nach Hagen übersiedelte. Die Kunsthochschule Weimar wurde in Deutschland zum frühen Zentrum der Freilichtmalerei. Kennzeichnend für Rohlfs Schaffen der Weimarer Zeit ist seine unakademisch lockere Malweise – Zeitgenossen bemängelten seine „patzige Handschrift“ und die Nahansichtigkeit seiner Motive, die auch hier auffällt. Er ist zudem einer der ersten, der mit dem Spachtel anstelle des Pinsels arbeitet; auch bei dem Birkenwald sind größere Partien gespachtelt, das Weiß der Birkenstämme dagegen pastos gehöht. Deutlich sichtbar ist hier die Inspiration durch den französischen Impressionismus; 1889 und 1892 hatte Rohlfs in Weimer Gelegenheit, Werke von Claude Monet zu sehen, der ihn zu einer neuen Darstellung des Lichtes in seiner Malerei inspiriert.
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Christian Rohlfs war neben Emil Nolde der kunsthistorisch bedeutendste Maler der Moderne aus Schleswig-Holstein. Sein lichter Birkenwald, der während seiner Weimarer Jahre entstand, entspricht ganz den künstlerischen Auffassungen des Impressionismus. Man meint fast die Bewegungen der Blätter erkennen, das Rauschen hören zu können und das flackernde Licht dieses Tages im Frühsommer nachzuempfinden.