Das Gemälde "The Death of the Subject" (1993) nähert sich in der Intimität des nahen Bildausschnitts, im spontanen Pinselduktus und im Verzicht auf Farbigkeit den Tuschezeichnungen dieser Jahre von Marlene Dumas an. Insofern ist es im Bestand der Kunsthalle eine sinnvolle Ergänzung zu der auf der documenta 9 gezeigten 32-teiligen Papierarbeit D IX-SERIES (1992), die die Kunsthalle 1992 für die Graphische Sammlung erworben hat.
Hinter einem liegenden nackten Kinderkörper mit verhülltem Kopf ragen fragmentarisch Unterkörper und Unterarme einer schwarzen, zum Schatten verflächigten Figur senkrecht auf. Drastischer und symbolisch verfremdeter als in "The Teacher" (1987) wird auch hier der destruktive Angriff auf menschliche Individualität thematisiert. Das Motiv rekurriert auf das Repertoire des Alptraums. Gewalt, Missbrauch, Angst, absolute Ohnmacht teilen sich unmittelbar mit. Doch lässt sich der Gestus der schwarzen Gestalt auch als ein schützender lesen. Es ist die Anonymität und Ambivalenz der Macht, die den ?Tod des Subjekts?, die Auslöschung des Ichs, herbeiführt. Der vieldeutige Bildgegenstand ist in reduzierter Formensprache mit roher, sehr direkter Pinselschrift in das querrechteckige Format der Leinwand eingetragen. Die Umsetzung auch der dunkelsten Bereiche des Menschlichen in Malerei wird von Dumas als ein ?Akt gegen den Tod? verstanden.(2)
Die eindringliche, sinnliche Malweise, in der Marlene Dumas kollektive Bildvorstellungen bearbeitet, verbindet sich mit einer reflexiven Bewusstheit. Der Bildtitel "The Death of the Subject" verweist auf zeitgenössische philosophische Diskurse zu Fragen des Individuums und der Gesellschaft, zu denen sie einen eigenen, unprätentiös vorgetragenen Beitrag liefert.

(1) Malerei ist ein Akt gegen den Tod, Ein Interview mit Marlene Dumas von Katrin Lutz, in: Noema Nr. 46, 1998, S. 40-45.
Kat. Erwerbungen 1990-2000, Kunsthalle zu Kiel und SHKV, 2000, S. 118f.

Literatur:

• Ermacora, Beate / Ingeborg Kähler / Ute Beyer-Beckmann: Erwerbungen 1990-2000, Hamburg: Christians Verlag, 2000
• Kunsthalle zu Kiel (Hrsg.) / Dirk Luckow (Hrsg.): See history 2003. Eine Sammlung wird ausgestellt, Hamburg: Christians Verlag, 2003

Inventarnummer: 1010

Signatur: betitelt und datiert (a. d. Rückseite: M.Dumas Aug.1993 / The Death of the subject)

Signatur: betitelt und datiert (o.: M.Dumas Aug.1993 / The Death of the subject)

Signatur: betitelt und datiert (a. d. Keilrahmen o.: M.Dumas Aug.1993 / The Death of the subject)

Ikonographie:

Krankheit / Tod       Angst